据说乾隆曾让群臣为他的“百鹅图”题诗,以此来比试谁有才学。大臣们虽然都想在皇帝面前露一手,以讨取皇帝的欢心和对自己的器重,但谁也不敢轻率动笔。当大家面面相觑之时,只见大学士纪晓岚从容地走上前来,讨过纸笔,翰墨一挥便题诗一首:
鹅鹅鹅鹅鹅鹅鹅,一鹅一鹅又一鹅。
食尽皇家千钟粟,凤凰何少尔何多?
此诗首先妙在前两句看似闲笔的叠字上,正是这多个“鹅”的巧妙罗列、铺垫,才引出后两句“食尽皇家千钟粟,凤凰何少尔何多?”的明旨诘问。以“鹅”作喻,形象贴切,讽刺那些虽位居显赫、身享厚禄,但却不学无术、无所作为,饱食终日,浑浑噩噩的庸臣,真是针砭入髓、入木三分。