城中独峰秀, 户外万木幽。
风云从地起, 日月自天流。
烟岚开胜景, 山水伴漓舟。
拾级登险道, 极目望琼楼。
独秀峰位于市中心的古王城里,它得名于南北朝诗人颜延之的“未若独秀者,峨峨郛邑间”的诗句。
它孤峰平地拔起,巍然屹立,陡峭高峻,气势雄伟,被赞誉为“南天一柱”,与叠彩山、伏波山三足鼎立于桂林市内。从正面看,独秀峰巍峨端庄;从侧面看,却峭拔挺秀。在朝阳和晚霞的照耀下,它好像披上紫袍金带的王者,所以又称为紫金山。
山的西麓有一条蜿曲而上,共306级的石磴道,直通峰顶。山道转折形成乐山、探奇、瞻云之景,其间还有“螺磴穿云”、“昆仑天柱立”等题刻。从峰顶极目,全城秀色,尽收眼底。独秀峰虽然孤峰独立,但奇洞不少。其中最著名的是东麓的读书岩,它像一间石室,内有天然的石窗、石榻。颜延之当年在桂林当太守时,府治就在独秀峰的东面,因而经常到此处读书。山的西麓还有一洞,叫太平岩。北麓有泉,名“廉泉”,亦名“独秀”,明靖江王因泉凿地为池,形似月牙,又叫它作月牙池。独秀峰在古代就是桂林著名的风景点,被称作“独秀奇峰”。清代诗人袁枚写诗赞道:“来龙去脉绝无有,突然一峰插南斗。桂林山形奇八九,独秀峰尤冠其首。”