乾隆皇帝喜欢出外巡游。
一次,他沿卫河乘船南巡,沿途不时靠岸察访民情。船到达山东境内一个小镇时,乾隆一时来了兴致,想了解一下民间疾苦。于是他命人叫来一个农夫,向他询问当地年景、农事以及地方官吏贤明与否。农夫小心应对。
问过民间疾苦,乾隆又指了指身边随行的大臣,问农夫道:“这些都是我的大臣,你过去瞧瞧,看看他们是否对我尽忠,是否称职?”
因为农夫奉了圣旨,大臣们都不敢怠慢,一一将自己的姓名、官职告诉了他。
农夫在这些大臣面前端详了一会儿,便转身向乾隆报喜道:“向皇上道喜了,这些大臣都是忠臣啊!”
乾隆以为这是农夫的奉承之辞,便又问他:“你是怎么知道的?”
农夫恭恭敬敬地站在原地,不慌不忙地答道:“戏班子在演戏的时候,净角所扮的奸臣,都是大白脸,像曹操、秦桧。而皇上您这满朝文武却没有一个像他们那种模样的,所以小民才得出了这个结论,皇上身边的大臣都是忠臣!”
乾隆听后,开心地笑了,他重赏了农夫,又继续南巡了。