马超是刘备手下的一员大将，他身出名门，武艺超群，因此很少把他人放在眼里，也不怎么在乎礼节。他闻听刘备度量大，架子小，觉得可以随便相处，便归附了他。马超到了蜀国后，见刘备果真如传言中那样平易近人，对手下十分随和。因此，他在刘备面前十分随便，不但不讲君臣之礼，还常常直呼刘备其名，说话也肆无忌惮。
关羽虽和刘备是结义兄弟，但仍然注重君臣之礼，见马超如此不懂规矩，甚至以下犯上，便向刘备提议杀了他。刘备心里虽然也不高兴，但他考虑得很远。他说：“杀了一只鸡，会吓跑一群猴。连喊个名字也容不得，如何招纳天下贤士呢？”张飞听了，想了一个计策，告诉两位兄长，刘备和关羽听了连声说好。
第二日，刘备设宴招待客人，传马超前来一起饮酒。马超昂然入席，旁若无人地坐在刘备旁边，举杯就饮。突然他发觉关张二人拿刀持矛，站在刘备的背后。他很纳闷，心想刘关张情如手足，同吃共寝，今日宴客，怎么会在一旁当护卫呢？于是，便叫他们一起入座。没想到张飞高声谢绝：“君在上，臣不敢无礼！”马超顿时醒悟，慌忙跪下，向刘备请罪。
自此，马超再也不敢越礼了。
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