齐景公特别喜爱一棵大槐树,不允许别人碰触这棵槐树,否则,将遭受刑罚:谁要是把槐树损伤了一点点,都要被处死。因此,人们都离槐树远远的,生怕不小心触犯了景公颁布的法令。
有一天下午,槐树被一个喝醉酒的人碰伤了一小块树皮。景公知道后,大发雷霆,要治这个醉酒人的罪。
这个人有个小女儿叫婧女,突来的灾难让她六神无主,她匆匆赶到相国府,请求晏子搭救她父亲。晏子见这个小女孩面容憔悴、神色焦急,便问她发生了什么事。婧女向晏子详细诉说了父亲醉酒撞树及被大王抓去的经过,并说道:“现在大王要处死我父亲,这样我就成为孤儿了。我个人受点委屈倒是小事,主要是大王这样做,有损于国家法制的尊严,也会降低君王的威信。别国的人听了,不就会嗤笑我们齐国制定的法律,看重树而看轻人,爱树而害人吗?”
晏子听了,十分感动,安慰婧女说:“我立刻赶往宫里,请大王放了你父亲,并撤除那无理的法令。”说完立即驱车前去王宫。
晏子来到宫里,拜见景公说:“大王,听说您喜爱一棵槐树更甚于您的子民,甚至制定了‘触犯槐树将受刑,损害槐树将处死’这样不公正的刑法。如果您的子民因此受到伤害,会让天下的人嗤笑的呀!”
景公听了晏子的话,恍然大悟。当即放了婧女的父亲,并撤销了那道法令。