妙语趣话故事（39）炼金术

             南宋宁安（今杭州）某寺庙前，有一对卖烧饼的老夫妇，靠此小本经营度日，已二十余年。寺中有一和尚，常来店铺憩坐，见翁媪二人俭朴纯厚，生计颇艰难，暗生恻隐之心。

    一日，店铺关门后，和尚对翁媪二人说：“眼看你俩都老了，膝下且无依靠，不知今后何以为生。贫僧有甘汞炼金秘法一方，从未告知他人，今日愿传授你俩，可保日后安享天年。”言毕，当场将炼金秘法演示一遍，翁媪二人即称谢不已。

    不过，和尚的“甘汞法”亦系诈术，炼出的“黄金”，实际上是一种貌似黄金的硫化物。

    数日后，翁媪二人往寺中回拜和尚。老翁称：“诚谢禅师惠赠秘方，使我夫妇能有衣食温饱。不过，我们自家也有一套炼金薄技，只是自幼承教不作不食，终不敢坐享钱财，年以一辈子情愿卖饼为生。”

    这时，老妇点燃坩埚，取药调制，顷刻即成金锭。细看，竟是真金。和尚大为惭愧，合掌拜曰：“贫僧二十余年与神仙相处，竟茫然不察，真是凡胎俗骨。”

    翌日，和尚再往烧饼铺，已是人去室空。

    附注：炼金术本系道教荒诞之想，而宋代僧人、儒者也都竞相效尤，面对此般虚妄之风，翁媪二人申言“不作不食”之训，不啻一记当头棒喝。

    另外尚有一层含义，亦反映着古人的价值理念，即“藏而不用”往往被视为最高境界。正如某些武侠小说中，顶尖的一流高手从不出手。这种“宝剑不出匣”的哲学，很是耐人寻味。