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楚庄王准备出兵去攻打越国。庄子问他: “你为什么要去打越国呢?”
楚王回答说:“越国兵力不足。国家也治理得一团糟,现在攻打它正是时候。”
“唉!”庄子就说:“照我的看法,一个人的聪明智慧,也和人的眼睛一样。眼睛能够看见百步以外的东西,却看不见自己的眼睫毛。”
“大王,请你自己想想,你的兵力到底比越国强多少?”
“你以前出兵和秦国、晋国打仗,不但打败了,还丢了几百里地方,这不是兵力弱的缘故吗?庄蹻是个大强盗,他在国内横行不法,而你的官吏,老是装聋作哑,不去禁止他,这不是政治腐败的缘故么?楚国政治的腐败,兵力的薄弱,比越国还厉害些,现在却还要去打越国,这不是跟眼睛看不见自己的睫毛一样的道理吗?”
庄王听了他的这番话,就不去打越国了。