妙语趣话故事（103）武则天谈文论字

    相传，唐朝女皇武则天有一次与臣子们共宴，席间谈文论字，气氛活跃，雅兴浓烈。

    武则天很有才学，对文字也有所研究。她忽地灵感一动，对群臣说：“我发现，射字是由身、寸构成，一个人身高只有一寸，这不矮字吗？矮字由矢、委构成，委原是发放之意，把矢（箭）发放出去，这不是射吗？所以，矮、射两字应该互相调换过来使用，大家说对吗？”

    群臣听了，无不拍手叫好，齐声道贺圣皇的金玉良言！

    无独有偶，清人沈起风的《谐译》中也记载了一个与上类似的故事。

    锦屏地方有个女孩，七岁时从师读书，勤学好问。有一次，她对塾师说：“古人造字，会意象形，有时也多误处。”

    塾师问她有何根据，她回答说：“矮字明明由委、矢二字组成，自然应该读作射；而射明明是由寸、身组成，又当读作矮。现在完全弄颠倒了，这不是古人之误吗？”塾师一听，十分惊讶，竟无言可对。

    其实，“射”字在金文中是由弓、矢、手三部分组成的会意字，意即箭搭弓上，以手发射，故其义是射。

   “矮”字右边是委旁，甲骨文的形体是一个跪在地上的奴隶手拿一干枯蜷曲的禾，禾稻枯萎蜷缩，比盛长挺拔之时显得矮小，矢加委，表示枯萎的禾只有一箭之长了，故本义为矮小。