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战国时期,齐威王有个怪癖——长夜喝酒放歌。每天晚上,他都喝得乱醉。长此以往,朝政一片昏乱。淳于髡见了,非常着急,总想找个机会,劝说国君改掉这个不良习惯。
这天,齐威王大宴群臣,席间邀淳于髡陪酒。淳于髡认为这是个好机会。
“先生能喝多少酒才醉?”齐威王端起酒杯问他。
“臣喝一斗也醉,喝一石也醉。”淳于髡说。
“喝一斗就醉的酒量,怎能喝上一石?”齐威王不解地问。
淳于髡说:“您在前面赐我佳肴美酒,却命侍从盯着我。我惊慌失措地趴在那里喝酒,最多喝一斗就醉了。可是如果遇上尊敬的客人,我捋起袖子,笑吟吟地给客人敬酒,我能喝上它二斗;如果好友重逢,就会有说不完的话语,我能喝五六斗;如果邻里乡亲聚在一席,就会畅所欲言,喝酒行令,我即使喝上八斗,可能也不过醉个二三分,如果喝酒的时间一直持续到傍晚,酒快喝完了,大家又把没喝完的酒聚到一起,助兴让我喝,我那时就会喝得酩酊大醉,身体也就不听使唤了,搞得杯盘狼藉,甚至男女互相踩着对方的脚,这就叫做酒极生乱,乐极生悲啊……而人世间的一切,也都是一样的道理啊!”