清雍正五年（1727年）绵州升为直隶州。辖德阳、安、绵竹、梓潼、罗江共5县。

民国三十七年（1948年）领有绵阳、安县、绵竹、德阳、梓潼、罗江、广汉、什邡、金堂、彰明10县

1953年，广汉、金堂、什邡3县划归温江专区；广元专区所属广元（驻嘉陵镇）、旺苍（驻冯家坝）、剑阁、江油、北川、平武、青川、昭化（驻宝轮镇）等8县划入绵阳专区。辖15县。

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1958年，遂宁专区所属遂宁、三台、蓬溪、盐亭、潼南、射洪（驻太和镇）、中江等7县划入绵阳专区。撤销彰明、江油2县，合并设立江彰县（驻中坝）。绵阳专区辖21县。

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1983年8月，设立德阳市。将绵阳地区的德阳、中江、绵竹3县和成都市的广汉、什邡2县划归德阳市。

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1985年，撤销绵阳地区，绵阳市升为地级市，设立市中区；将原绵阳地区的江油等7县划归绵阳市管辖。撤销广元县，设立地级广元市和市中区；将原绵阳地区的青川、旺苍2县划归广元市管辖。撤销遂宁县，设立地级遂宁市和市中区；将原绵阳地区的蓬溪、射洪2县划归遂宁市管辖。

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绵阳市辖3个区：涪城区、游仙区、安州区；代管1个县级市：江油市，5个县：三台县、盐亭县、梓潼县、平武县、北川羌族自治县

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下辖县越来越少

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分分合合

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1958年，遂宁专区所属遂宁、三台、蓬溪、盐亭、潼南、射洪（驻太和镇）、中江等7县划入绵阳专区，按照现在的体量计算把这几个给遂宁，遂宁川内老二没得任何问题，，。

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只有江油和三台两个大县，县域经济是硬伤

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