东湖原为嘉陵江水位变化形成的天然内河，首尾与嘉陵江相通，后因嘉陵江渠化，两头出江口被围堵，逐渐由内河漫滩成湖泊。

下中坝纳入城市发展版图后，对于东湖，最初的规划意见是把东湖沿岸渠化，两头打通，恢复成与嘉陵江自然交汇的内河。反复讨论后，这种想法被抛弃，决定利用难得的浅滩漫涂打造一座城市公园。最早命名“龙湖公园”，后改为“东湖公园”。

按照当时的规划，东湖公园占地面积70余万平方米，其中水体面积达30余万平方米，水面最宽处近100米，规模之大，可说冠绝当时。然而遗憾的是，自规划出炉之后，该公园几经曲折，时至今日仍未能开建。

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