铁鞭庙记(草坪）

铁鞭庙位于团林铺镇草坪村委会南1.3公里，与沙洋县五里铺镇陶场村交界处。
     相传在明嘉靖四十二年（1563年8月），廖家媳妇刘田姑从陶场村娘家为草坪村婆家争得女贞大堰后，堰水为草坪村所有村民享用，草坪畈上谷物年年产量丰厚。刘田姑去世后，草坪村民在女贞大堰附近修了一座庙宇表示永久纪念刘田姑。相反，刘氏家族气愤之极，责骂刘田姑是六亲不认的"叛逆″，并在本族定规一一大凡生女，不能养成，早期自行处置。观音菩萨得知此事，化刘田姑为女神，赐给她一铁鞭，但凡有谗害女婴之事，铁鞭伺候。偶尔见有刘家人在处置女婴时，忽然有一女神手持铁鞭从天而降，站在面前，吓得此人再也不敢有此作为。刘田姑保护女婴的行为也为刘家人所感动，因此，人们把这座庙称为“铁鞭庙”，并在庙里供上观音菩萨和刘田姑两尊雕像。自明朝至清朝香火空前兴盛，或佛或道主持，朝拜者皆络绎不绝。
     铁鞭庙座西朝东有南北两大殿：大殿前，南北相对，各有三处小殿。西偏殿为诵经房和僧人的居室，东偏殿多为游僧客居之房。中间有一天厅，中间挂一唐钟，两根柱桩支撑。钟声悠扬悦耳，如呼佛号，周围村民均能清晰听见。庙门为正阳门，高大宽阔。立于庙门观望，大有登楼远眺之感。庙门左右有两株槐树，都是古树，古树枝叶茂密，是夏日乘凉的好所在。出庙门拾级而下，便有一条南北大道横亘于前：往北通张场，往南通陶场。
     从来庙以僧为主，僧以庙为家。庙宇之兴废，住持为之也。民国后期，庙僧乃刘女士以庙为家。刘女士是团林镇白鹤村二组人，从小削发为僧，为人和善，遵守道规，对来庙朝拜者，均以笑脸相迎。1953年，庙拆除后，回到白鹤村老家居住。
     至今，到 “铁鞭庙”遗址，还有许多拆庙留下的残砖旧瓦。
     笔者曾经多次查找该庙文字记载，未能如愿，唯一找到《荆门直隶州志》（乾隆版）有图说，庙况来自老人所见所闻。铁鞭庙的历史熠熠闪光，铁鞭庙的传说也源远流长。（廖文德 整理）